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jean Voilier, égérie dévoilée 
Dominique Bona
14/02/2008 | Mise à jour : 11:59 |  Célia Bertin - Derrière un pseudonyme masculin se cachait la femme qui séduisit Paul Valéry et Jean Giraudoux. Biographie de la muse d'un temps qui n'est plus. Avec Marie de Régnier, dont elle partage le goût du roman et celui des conquêtes, Jean Voilier est la dernière égérie d'un temps qui n'est plus : quand Valéry et Giraudoux aimaient ensemble la même femme à en perdre la tête et puisaient l'un et l'autre à l'encre de ses yeux. Ces écrivains célèbres figurent parmi son aréopage, qui compte d'autres personnalités prestigieuses : l'avocat Maurice Garçon, l'auteur dramatique Pierre Frondaie, le critique Emile Henriot, ou encore un diplomate italien qui « ne prononçait jamais le mot France sans voir son visage »… Mais aussi Saint-John Perse, Bertrand de Jouvenel et, à la fin d'une liste où figurent quelques hommes d'affaires dont un Américain et deux ambassadeurs du Japon : Curzio Malaparte. Plus piquante que belle, grande et brune, avec pour arme principale un sourire auquel nul ne résista, Jeanne Loviton s'était inventé ce prénom d'homme  Jean pour Jeanne et ce nom de bateau. Du genre goélette, avec de l'allure, de la grâce et un air de savoir affronter les tempêtes, elle laisse de sa longue existence quatre-vingt-treize ans le souvenir d'une grande amoureuse, qui cumula les liaisons passionnées avec les hommes, mais aussi avec les femmes qu'elle aima très tôt et envers lesquelles elle se montra sûrement plus loyale. Ainsi resta-t-elle liée sa vie durant à Yvonne Dornès, la fondatrice de SVP, l'agence de renseignements téléphoniques. Elle exerça sur l'un et l'autre sexe un charme envoûtant et mystérieux que Valéry résume d'un mot en surnommant ainsi son égérie: «Lust» en allemand, «désir».  Une séductrice qui voulait avant tout se rassurer   D'après un aveu qu'elle fit à l'auteur de La Jeune Parque, il paraît cependant qu'elle « ne pouvait pas aimer ». Tout à la fois sensuelle et froide, cette séductrice, qui voulait avant tout se rassurer elle-même sur ses dons et ses pouvoirs, tenait semble-t-il cette incapacité d'une enfance abandonnée ; son père la reconnut sur le tard. Mais elle prodiguait à ses amants et à ses amantes des plaisirs ineffables. Giraudoux obtenait d'elle la réalisation de « caprices démesurés » et Valéry ne rêvait que d'« être moi, si près de ta chère chaleur ». Ayant hérité d'une fortune confortable, elle aurait pu se contenter de vivre agréablement entre sa maison de la rue de l'Assomption, construite au milieu des rhododendrons (cadeau de Valéry) et des cytises (cadeau de Giraudoux), et son château du Lot, qu'elle avait acheté à Robert de Billy, près de Figeac. Jean Chalon raconte dans son Journal qu'une forêt de tilleuls embaumait le lieu. Mais elle fit des études, devint avocat, traita avec succès des dossiers difficiles dont son divorce avec Pierre Frondaie. Elle dirigea de main de maître deux maisons d'édition de droit fondées par son père les Cours de droit et les Editions Domat-Montchrestien, auxquelles elle adjoignit une branche littéraire en publiant des romanciers contemporains. Comme Marie de Régnier, alias Gérard d'Houville, elle écrivit elle-même plusieurs romans, dont Beauté, raison majeure en 1936 et Jours de lumière, publiés chez Émile-Paul, l'éditeur du Grand Meaulnes. C'était une femme active. Entreprenante et libre, sous le sourire enjôleur et les manières câlines d'une muse d'autrefois, elle choisissait ses amants, ses amantes et le moment des ruptures. Giraudoux est peut-être mort de son abandon et Valéry, en lui écrivant, pleurait des larmes de sang. Elle n'eut volontairement pas d'enfant et n'adopta que très tard une fille, déjà adulte, son unique héritière  «Mon terrible toi, mon amour»   L'un des épisodes les plus romanesques et tragiques de sa vie demeure sa liaison avec Robert Denoël, l'éditeur de Céline, mais aussi d'Aragon et de Lanza del Vasto, assassiné dans des circonstances mystérieuses à Paris, en 1945. Il fut sans doute son plus grand amour et elle songeait à l'épouser. Elle se trouvait avec lui dans sa voiture, la nuit de l'assassinat, et fut d'ailleurs interrogée comme principal témoin. Elle devait même être un temps suspectée : Denoël, qui l'adorait, avait fait d'elle l'actionnaire principal de sa maison d'édition. Comme si l'aventure et le risque étaient inscrits dans ses gènes, Jean Voilier devait ensuite enchaîner les rencontres, les voyages et même une tempête en mer et un naufrage. Célia Bertin, biographe de Marie Bonaparte et de Louise Weiss, consacre à cette étonnante figure d'égérie du XXe siècle un livre riche de nombreux inédits. Elle a obtenu la cession d'archives jusqu'alors tenues secrètes par les familles et tout particulièrement par les descendants de Paul Valéry, gardiens jaloux et sourcilleux de la mémoire du poète. Martine Boivin-Champeaux, sa petite-fille,a su briser le tabou. Grâce à elle, grâce aussi à Mireille Fellous-Loviton, fille adoptive de Jean Voilier, que Célia Bertin a su convaincre, apparaît un Valéry inconnu : l'autre visage de M. Teste. Fragile, anxieux, désespéré et sombre, tout entier dépendant de celle qu'il appelle « Mon terrible toi, mon amour ». L'auteur des innombrables Cahiers, exercices d'intelligence, archétypes de l'esprit de raison, de volonté et de maîtrise, avait donc un cœur et il suffit de lire les extraits des quelque mille lettres que Valéry a écrites à Jean Voilier pour le comprendre ce cœur battait. Encore plus fort que pour Catherine Pozzi, son précédent amour, car sa passion pour Jean Voilier est aussi la dernière. « Tu sais bien que tu étais entre la mort et moi. Mais hélas il paraît que j'étais entre la vie et toi. » Ces lettres d'amour enflammées, l'égérie les a vendues au prix fort. En vente publique, à Monte-Carlo, en 1982. Célia Bertin en a lu les photocopies conservées dans des cartons, avec une trentaine de poèmes sans doute trop érotiques, toujours frappés d'interdit. Les mots des lettres n'en sont pas moins brûlants : dans l'attente d'une publication complète, telles les lettres d'Apollinaire à Lou ou celles d'Eluard à Gala, la biographie de Jean Voilier en restitue le feu intact, pour la première fois.
Portrait d'une femme romanesque Jean Voilier 1903-1996 de Célia Bertin